【撇出故事】
种子，现代农业的“芯片”，大国的必争之宝。
在秀洲区洪合镇泾桥村，新一年的西蓝花小苗刚种下去不久，绿叶舒展，姿态优雅，而这些小苗的种子就来自不远处的浙江美之奥种业股份有限公司。
今年6月，嘉兴市科技局公布全市首批市级重点农业企业研究院，浙江美之奥种业科学技术研究院名列其中。
肖建成是公司董事长，也是企业科研发展的领路人，他仔细查看智能人工气候室展架上即将开花的西蓝花，深感欣慰。在过去十多年里，从这个企业诞生了西甜瓜、南瓜、西蓝花、大葱等几十个新种。尤其是“美青”系列西蓝花这一品种，已经占据国产西蓝花种子的半壁江山，甚至出现断货的空前盛况。
一颗小种子早已埋下
和大多数出生在上世纪60年代的知识青年一样，肖建成高中毕业也进入了“下乡”的队伍。但相对来说，他是幸运的。1977年，他成为恢复高考后的第一届大学生。1982年，大学毕业后的他被分配到广东省农科院从事花卉研究。
工作期间，肖建成从全国各地引进玫瑰、月季等品种进行试验、推广，取得了较好的社会效果，甚至还因此获得了“玫瑰王”的称号。工作几年后，他有幸被单位公派到日本访问学习一年。也就是这次走出国门的机会，让他客观地看到了日本在种业引育方面的先进经验。
“一年不够，我又半工半读拿下了硕士学位。”此时肖建成的心中隐约有了种业的模糊概念。1989年毕业后，他继续留在当地，入职一家种苗企业，边工作边“偷师”，辗转了贸易部、研发部和生产部等，“那时候基本上已经认定以后的发展方向。”
1996年，肖建成觉得时机成熟了，带着积累的经验和最初的梦想，毅然回国，与两名好友成立了杭州三雄种苗有限公司（浙江美之奥种业股份有限公司的前身）。
创业不易，而在种子行业创业更为不易。众所周知，种业的核心竞争力是品种，而品种的选育则是一个漫长的过程，其背后需要强大的科研作为支撑，对于初成立的新公司而言是可望而不可及的。肖建成也坦言，公司成立之初，主要以引进日本的蔬菜、花卉品种为主，“说白了，就是进口国外好的种子到国内来销售，没有自主技术就没有发言权。”尤其是高端蔬菜种子的市场，基本都被国外种子公司垄断。想要解决这一问题，唯一的办法就是自主研发，这也成了肖建成心里的“一颗种子”。
有了一定的资金基础之后，2006年，肖建成正式带领团队开始进行品种研发。但育种谈何容易。确定一个材料后，要自己先试种，根据下一代的小苗和成长的表现，再筛选其中的材料作为再下一代培育的基础，一般形成一个稳定品种的周期至少需要5年。
育种需要沉得下心、耐得住寂寞。“2011年，国家出台关于促进民族种业发展的相关文件，提出要建立以企业为主体的商业化育种体系。”肖建成对这个政策记忆犹新，“突然觉得自己的一点小梦想得到了国家层面的认可，也验证了我的想法是正确的。”
正是在这样的政策利好下，2012年，肖建成毅然提出公司“再创业”方针，进一步引进各路人才，加大研发投入，做大做强公司的各项战略规划，不仅增资扩股、引进新股东，还投资新建“美之奥种业科技研发中心”，在美国加州圣地亚哥投资组建“美之奥（美国）生物技术有限公司”，聘请巫水钦博士、刘耀光院士等在内的高端技术研发人才，大力推动育种研发。
“还好有自主育种，让我们度过了新冠肺炎疫情那几年的考验。”回望当时的决策，肖建成甚感庆幸，这也让他更加坚定要走“振兴民族种业”的道路。
“嘉兴产”西蓝花种子比例逐年提高
功夫不负有心人，美之奥有了自己的第一个品种，黄瓤小西瓜品种“金比特”。慢慢的，在自主研发和持续引种下，大量新产品诞生，从甜瓜到南瓜，再到大葱、番茄、甘蓝以及爆款西蓝花，逐渐形成了品种“矩阵”。
尤其是2020年“美青”西蓝花种子横空出世，2021年至今销量逐年攀高，让早些年的所谓高端蔬菜日渐成为中国市民餐桌上的常客。
今年美之奥已经销售“美青”系列西蓝花种子4吨左右，可供种植西蓝花20万亩，产量达到30万吨左右。全国西蓝花种植面积约180万亩，其中80%使用的是进口种子，使用的美之奥国产种子主要供应浙江省近一半的西蓝花种子市场，并销售到云南、四川、福建等地。
“明年预计还会增加产能，进一步扩大国产西蓝花种子市场。”肖建成很有信心，但这背后是近十年的艰辛育种路。
2011年，美之奥选定西蓝花作为攻克方向，当时西蓝花国产品种占有率不足5%。
育种研究刚起步时，面临着种子资源匮乏、研究基础薄弱、缺少经费支撑等难题，“西蓝花属于十字花科，天然有‘自交不亲和’的特点，长江中下游地区一年只开一次花、结一次籽，所以常规育种的周期就特别长。”肖建成说。
按照常规育种方式，每年都要配制几百个西蓝花杂交组合，真正能通过筛选试验的也就20至30种。通过不断反复的杂交，将表现优秀的品种进行选育，经过7代种植筛选，发育，才能形成一个表现相对理想的品种。“表现好不好，性能如何，起初只能通过专家肉眼来观察，如果看错了，可能功亏一篑。”肖建成坦率地说道。
2012年，在学术交流中得知生物育种技术的优势，肖建成又果断投资引入这种技术，“通过对育种材料基因的观察，在实验室针对材料所需的目标性状进行分子育种，降低育种风险，将周期缩短到了3至5年。”
生物育种技术解决了育种材料的性状保全问题，那能否增加材料样本呢？也就是解决一年一代问题。答案是改变西蓝花种苗的生长环境，智能人工气候室应运而生。
在这个模拟仿真的生长“车间”，气温、湿度、二氧化碳、光照时间都被人工设置到最适宜西蓝花生长的参数，顺利实现“一年两代”的西蓝花育种模式。与此同时，肖建成还与科研单位展开合作，引进培养自己的科研技术团队，建立完善了一套包括分子标记、小孢子培养、基因编辑等现代生物技术的育种体系。
怀揣振兴民族种业的梦
“我们的产品被市场认可，这是我们研发的动力。”肖建成说着朴素的初衷和愿望。
眼下，一支由博士领衔的30多人的育种科研队伍正持续攻关，提升西蓝花种质。“这几年，我们又在攻关西蓝花‘自交不亲和’的难题，技术成熟后，原种生产可以用蜜蜂代替人工为西蓝花授粉，大大降低授粉成本。”美之奥企业实验室主任马存发说。
农安天下，种为基石。走过一个个春夏秋冬，历经一个个白天黑夜，肖建成和马存发等科研人员一直乐此不疲，“陪伴种子成长，也是我们在成长，种子就是最好的见证。”
在肖建成内心里还有一个想法，他希望能真正带动农民致富。2021年起，他在老家广东韶关成立了一个生产基地，打造西蓝花种植之乡，到今年种植规模已经达到3000亩。去年，“墙内开花墙外香”的美之奥开始在洪合镇泾桥村推广西蓝花，村党支部书记岳周晓带头承包了60亩土地。
从育秧到田间管理，企业的技术人员都会定期上门指导。去年60亩西蓝花取得了不错的收益。“水稻收割之后正好是西蓝花的种植时间，可以实现稻菜轮种，亩均效益大幅增加。”岳周晓说，平均一亩可增收3000多元。
科研要坐得住冷板凳，农业育种更是清苦的。美之奥终于慢慢在西蓝花种业方面打开了新局面，让分布在全国各地的西蓝花种植基地的种植户趋之若鹜。
在肖建成的to do list上，下一个爆款已经“预定”。“保守估计只要两年，我们的大葱新品种也会问世。”这位年近花甲的老科研人依然坚信：一粒种子可以改变一个世界，一项技术能够创造一个奇迹。
【捺出态度】
种子是农业的“芯片”，也是“心脏”，振兴民族种业是现代化农业发展的需要，更是乡村振兴和科技兴国的内核。
一粒芝麻大小的种子，虽然渺小，但因为它的生命力，在合适的水分、光照等条件下，它就会生根、发芽、长大。育种就好比阳光和水分，加速优质品种的诞生，让国人的餐桌更丰富，吃得更健康、更优质。
今年嘉兴认定首批市级重点农业企业研究院，不仅是加快农业现代化、推动农业高质量发展的需要，更有发扬和鼓励农业企业加大科技研发投入之意，让更多科研人员投身农业，把更多农业科研成果投入乡村，引领乡村振兴。
编辑：周佩佳
责编：张芬娟
